Un PCB (circuito stampato) è un componente cruciale dell'industria elettronica. Quasi tutti i dispositivi elettronici, dai piccoli oggetti come orologi e calcolatrici ai grandi sistemi come computer, dispositivi di comunicazione e armi militari, utilizzano PCB per consentire l'interconnessione elettrica tra circuiti integrati e altri componenti elettronici. Un PCB è costituito da un substrato isolante, cavi di collegamento e piazzole di saldatura per il montaggio e la saldatura di componenti elettronici, che svolgono la doppia funzione di linee conduttive e base isolante. Sostituisce cablaggi complessi, semplificando l'assemblaggio e la saldatura, riducendo il carico di lavoro dei metodi di cablaggio tradizionali, alleviando significativamente l'affaticamento dei lavoratori, riducendo le dimensioni complessive del dispositivo, abbassando i costi e migliorando la qualità e l'affidabilità delle apparecchiature elettroniche. I PCB offrono un'eccellente coerenza del prodotto, consentendo progetti standardizzati che facilitano la meccanizzazione e l'automazione nella produzione. Inoltre, un PCB completo può fungere da pezzo di ricambio, facilitando l'intercambiabilità e la manutenzione dell'intero prodotto. Attualmente, i PCB sono ampiamente utilizzati nella produzione di prodotti elettronici.
I primi circuiti stampati (PCB) utilizzati erano laminati rivestiti in rame-a base di carta-. Dall’avvento dei transistor a semiconduttore negli anni ’50, la domanda di PCB è aumentata notevolmente. In particolare, il rapido sviluppo e l'ampia applicazione dei circuiti integrati hanno portato a dispositivi elettronici sempre più piccoli e a cablaggi circuitali sempre più densi e complessi, che richiedono continui aggiornamenti alla progettazione dei PCB. Attualmente, i tipi di PCB si sono evoluti da schede a lato singolo-a schede a lato doppio-, schede multistrato e schede flessibili; anche la loro struttura e qualità sono avanzate fino a raggiungere-densità ultraelevata, miniaturizzazione e alta affidabilità; emergono costantemente nuovi metodi di progettazione, strumenti di progettazione, materiali per pannelli e processi di produzione. Negli ultimi anni, vari programmi software applicativi PCB-di progettazione assistita da computer (CAD) si sono diffusi e apprezzati nel settore e, tra i produttori specializzati di PCB, la produzione meccanizzata e automatizzata ha completamente sostituito le operazioni manuali.
